随着全球汽车产业向电动化、智能化、网联化方向加速转型，作为汽车舒适性与智能化关键组成部分的汽车空调系统，也正在经历一场深刻的变革。2021年，在疫情影响、芯片短缺、原材料价格上涨等多重因素交织下，汽车空调行业呈现出挑战与机遇并存的发展态势，而软件开发能力的权重日益凸显，成为塑造行业未来格局的核心驱动力之一。

一、2021年汽车空调行业发展现状

1. 市场规模稳步恢复，电动化需求驱动增长：
尽管受到全球供应链波动的影响，2021年全球及中国汽车市场逐步从疫情冲击中复苏，带动了汽车空调配套市场的回暖。尤为显著的是，新能源汽车市场的爆发式增长，为汽车空调行业注入了全新动力。电动汽车对空调系统的能耗、热管理效率提出了更高要求，推动了热泵空调、二氧化碳制冷剂（R744）系统等高效节能技术的加速应用与普及。

2. 产业集中度较高，竞争格局相对稳定：
全球汽车空调市场由电装、法雷奥、翰昂、马勒等少数几家国际巨头主导，它们掌握了核心的压缩机、换热器、系统集成技术。国内市场方面，奥特佳、三电、松芝股份等本土领先企业凭借成本和服务优势，在中低端市场及部分新能源车型配套中占据重要份额，但高端技术领域仍由外资品牌主导。

3. 供应链承压，成本控制面临挑战：
2021年，全球性的芯片短缺对汽车空调控制系统（尤其是集成化电子膨胀阀、传感器、控制器）的生产造成了直接冲击。铜、铝等原材料价格的大幅上涨，进一步压缩了零部件厂商的利润空间，迫使企业加强供应链管理和成本优化。

二、核心发展趋势：软件定义汽车空调

“软件定义汽车”的理念已延伸至汽车空调领域。2021年，行业发展趋势清晰地指向了软件与算法的深度赋能。

1. 智能化与个性化舒适控制：
传统的温湿度控制正演变为基于多传感器（如红外摄像头、二氧化碳传感器、阳光强度传感器）和智能算法的全舱环境智能管理。通过软件算法，系统能够实现分区精准控温、自动除雾、预防过敏原、根据乘员体征（如通过摄像头感知）动态调节风量与温度，甚至与导航系统联动预调车内环境。软件开发是实现这些复杂、个性化功能的基础。

2. 热管理系统的深度集成与协同控制：
在电动汽车上，空调系统与电池热管理、电机电控冷却系统高度集成，构成整车热管理系统。其核心是一个复杂的软件控制策略，需要高效协调多个子系统（如热泵、PTC加热器、电池冷却板、冷媒回路等），在保障乘员舒适性的最大限度降低系统能耗，提升电池续航里程。优秀的系统集成与控制软件成为新能源汽车的核心竞争力之一。

3. 网联化与远程控制：
随着车联网（V2X）技术的普及，通过手机APP远程启动空调、预约调温已成为许多车型的标配功能。更深层次的发展在于，空调系统可以与云端大数据、交通信息、天气预报等结合，通过软件算法实现更优的节能策略和舒适性预判。例如，在夏季根据车辆位置和预计上车时间，结合日照强度预测，提前以最优能耗模式降温。

4. OTA升级与功能迭代：
硬件预埋、软件升级的模式开始渗透到空调系统。空调的控制逻辑、节能算法、个性化模式甚至部分性能参数，都有可能通过整车OTA（空中下载技术）进行更新和优化，延长系统生命周期并持续提升用户体验。这要求空调系统的硬件具备足够的冗余度，且软件架构必须支持灵活的升级与扩展。

三、软件开发在行业中的关键作用与挑战

1. 作用：

• 价值提升：软件成为差异化竞争和附加值的主要来源，使空调从功能性部件向智能化、服务化产品转变。

• 系统优化：通过先进的控制算法，实现能效、舒适性、响应速度等多目标的最优平衡。

• 创新加速：软件仿真与虚拟测试大大缩短了复杂热管理系统的开发周期，降低了试验成本。

1. 挑战：

• 人才需求：行业急需既懂汽车热管理、流体力学，又精通控制算法、嵌入式软件开发的复合型人才。

• 开发模式变革：传统的“硬件先行”开发模式需要向“软硬协同、并行开发”转变，对主机厂与供应商的协作提出了更高要求。

• 安全与可靠性：软件复杂度增加带来了潜在的网络安全隐患和控制逻辑风险，功能安全（如ISO 26262）和信息安全要求空前提高。

结论

2021年是汽车空调行业深刻认识到软件价值的关键一年。行业现状显示，市场在复苏中结构重塑，电动化是明确的增长主线。而未来趋势则 unequivocally 指向智能化、集成化与网联化，其核心支撑正是软件开发能力。构建软硬件一体化的研发体系，加强在控制算法、系统集成软件、网联应用等领域的投入，已不再是前瞻性布局，而是关乎未来生存与发展的必然选择。汽车空调，正从一个纯粹的机械/机电部件，演进为一个由软件深度定义的智能环境管理系统。